La reciente interrupción nacional del servicio de internet en Afganistán puso de relieve una debilidad crítica de las principales cadenas de bloques descentralizadas del mundo: su dependencia de proveedores de internet centralizados, que siguen siendo vulnerables a la intervención gubernamental y a fallos técnicos.
El país sufrió un corte casi total del servicio de internet que duró unas 48 horas antes de que se restableciera la conectividad el 1 de octubre, según informó Reuters. Según se informa, la interrupción fue ordenada por la administración talibán, aunque posteriormente las autoridades atribuyeron la interrupción a «problemas técnicos» relacionados con los cables de fibra óptica.
Si bien las cadenas de bloques tienen como objetivo proporcionar a las personas una red pública y resistente a la censura para la transferencia de valores, su dependencia de proveedores de internet centralizados dificulta estos casos de uso durante las interrupciones.
«El apagón en Afganistán no es solo una crisis de conectividad regional: es una llamada de atención», según Michail Angelov, cofundador de la plataforma wifi descentralizada Roam Network. «Cuando la conectividad está monopolizada por un puñado de proveedores centralizados, la promesa de las cadenas de bloques puede desmoronarse de la noche a la mañana», afirmó.
La interrupción nacional del servicio de internet y datos móviles afectó a unos 13 millones de ciudadanos, según un informe de septiembre de ABC News. Esto marcó el primer corte nacional de internet bajo el régimen talibán, tras las restricciones regionales impuestas a principios de septiembre para frenar las actividades en línea consideradas «inmorales».
Los talibanes negaron la prohibición, atribuyendo la interrupción a problemas técnicos, incluyendo problemas con el cable de fibra óptica.
Irán también se ha enfrentado a problemas de censura en internet desde el inicio de su conflicto con Israel.
El gobierno iraní suspendió el acceso a internet durante 13 días en junio, excepto para las aplicaciones de mensajería doméstica, lo que llevó a los iraníes a buscar enlaces proxy ocultos para acceder temporalmente, según informó The Guardian el 25 de junio.
Los proyectos DePIN están construyendo una infraestructura de internet descentralizada.
El apagón en Afganistán refuerza la demanda de soluciones de conectividad descentralizadas que eliminen los puntos únicos de control.
Las redes inalámbricas descentralizadas están surgiendo como alternativas a los proveedores de internet centralizados, como parte de un cambio tecnológico más amplio conocido como red de infraestructura física descentralizada (DePIN).
Roam busca construir una red inalámbrica descentralizada basada en smartphones que utilice mediciones de señal móvil mediante crowdsourcing para crear un «mapa dinámico de conectividad».
Junto con la próxima implementación de la eSIM del proyecto, esto permite que los dispositivos seleccionen automáticamente las mejores opciones de internet disponibles, incluyendo operadores públicos, una red privada en malla o una red local gestionada por pares.
“Los usuarios itinerantes pueden ver en tiempo real qué funciona y dónde: sin conjeturas durante las interrupciones”, lo que garantiza una conexión incluso cuando “las redes troncales centralizadas fallan”, dijo Angelov.
World Mobile es la red descentralizada más grande, con 2,3 millones de usuarios activos diarios en más de 20 países, según datos de worldmobile.io.
El proyecto superó los USD 9,8 millones en ingresos totales en agosto, lo que representa ingresos distribuidos entre operadores de AirNode, participantes y otros contribuyentes.
Helium es la segunda red inalámbrica descentralizada más grande, con presencia en más de 190 países y un total de 112.000 puntos de acceso en todo el mundo. Afirma tener más de 1,3 millones de usuarios diarios en su red descentralizada.
Los usuarios reciben incentivos para alojar un punto de acceso a internet mediante recompensas en tokens Helium (HNT).
Los defensores afirman que la promesa de la tecnología blockchain de libertad financiera y resistencia a la censura no podrá materializarse plenamente hasta que el internet subyacente se vuelva más distribuido.
Como lo expresó Angelov: «Si la descentralización se detiene en la capa de protocolo, no hemos resuelto realmente el problema; simplemente hemos desplazado el control».
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