«Mañana, viernes, me voy durante tres días a construir casitas con la organización Un techo para mi país, que se encarga de proporcionar vivienda a algunas de las numerosas familias latinoamericanas que no cuentan con un sitio en el cual dormir. Nada más volver, al día siguiente, lunes, nos vamos de First-year camp, para unirnos como generación y demostrar que los UWC CR’ 14 somos la bomba!!». El 12 de octubre de 2012, una joven Valeria Racu se mostraba exultante en el blog que reunía las aventuras de los becados españoles de la generación 2012 – 2014 en el United World College (UWC-Colegios del Mundo Unido) de Costa Rica. Apenas llevaba dos meses en el campus de Santa Ana, pero ya mostraba un especial interés por la vivienda. Catorce años después, es la cara más visible del Sindicato de Inquilinas e Inquilinos de Madrid que ha impulsado la Acampada en la Puerta del Sol.
Los colegios UWC son una red internacional de centros educativos multiculturales con fama de «exigentes» que buscan crear «un movimiento global que hace de la educación una fuerza para unir a las personas, las naciones y las culturas por la paz y un futuro sostenible». La princesa Leonor y la infanta Sofía acudieron a su centro de Gales. También pasó por uno de ellos, el de Mostar (Bosnia-Herzegovina), Carme Arcarazo, portavoz del Sindicato de Inquilinas e Inquilinos de Cataluña y considerada «la nueva Ada Colau». Lo hizo entre 2012 y 2014, como Racu.
Las UWC se basan en los postulados del pedagogo alemán Kurt Hahnen, fundador del Atlantic College en 1962. En la actualidad, cuentan con 18 colegios en cuatro continentes. El de Costa Rica, el único en América Latina y el Caribe, cuesta unos 43.000 dólares (38.274 euros) al año, incluyendo clases, alojamiento y alimentación, aunque el 80% de sus alumnos cuenta con algún tipo de ayuda financiera. Fue el caso de Racu, becada por la Fundación La Caixa.
Nacida en Moldavia en 1995, Racu llegó a España con cinco años. Trabajó como actriz en Hospital Central,Doctor Mateo y El tiempo entre costuras, se formó en el Ramiro de Maeztu de Madrid y tras su paso por Costa Rica marchó a la Universidad de Londres, donde estudió Antropología Social y fue elegida copresidenta del sindicato de estudiantes de la Escuela de Estudios Orientales y Africanos en 2019. Costa Rica era su segunda opción tras la India. Al principio le costó la parte del inglés, pero dominarlo era obligatorio para poder alimentar el «espíritu crítico y de responsabilidad social» que fomenta la institución. De las mismas aulas ticas de Racu han salido varios activistas internacionales, pero también empresarios que se codean con la élite mundial.
1. Dahao Feng; 2. Dayyaan Hasnain; 3. Sena Voncujovi; 4. Barrise Griffin; 5. Margrethe Tang ‘Mags’; 6. Bertil Johannes Ipsen; 7. Kelebogile Kelly Swartland; 8. Lino Rodiek; 9. Silje Anette Teigen; 10. Alice Munnelly.
Es el caso de Dahao Feng, analista de inversiones en la propia UWC Endowment Management. En 2023 escribió una carta a Warren Buffet, el magnate financiero estadounidense que acaba de superar a Amancio Ortega como la décima persona más rica del mundo, con un patrimonio neto de 142.000 millones de dólares. En ella le ofrecía una «atractiva idea de inversión» al mayor especialista en la materia del mundo, que no dudó en invitar al joven a la asamblea anual de accionistas de Berkshire Hathaway que se celebró en mayo de ese año en Omaha, Nebraska. Allí, Feng pudo conocer también a Charlie Munger, autor de la frase «el gran dinero no está en la compra y venta, sino en la espera», que fallecería poco después. «Estamos orgullosos de ti. Así es como comienzan los mejores», le escribió a Feng Susan Mullins, presidenta de la junta directiva de UWC Costa Rica .
La inversión y la captación de clientes también es el centro de la labor desplegada por Lino Rodiek, otro representante del UWC Costa Rica 12-14, que en la actualidad ejerce como gerente de desarrollo de negocios para el sector industrial y comercial de Brook Green Supply, un proveedor de energía con sede en Londres, especializado en suministrar electricidad y gas a grandes consumidores industriales. «Lidero el proceso integral de desarrollo de negocios, desde la definición de estrategias de captación de clientes y la estructuración de propuestas competitivas», destaca Rodiek.
Su ex compañero Bertil Johannes Ipsen prefiere definirse como «antropólogo digital». Radicado en Copenhague, Dinamarca, se desempeña como socio en Analyse & Tal, una organización especializada en el análisis de datos y consultoría estratégica. Además, ha trabajado como asistente de laboratorio en el ETHOS Lab de la Universidad de Informática de Copenhague y ha colaborado en publicaciones de investigación sobre entornos virtuales de aprendizaje junto a instituciones como la Universidad de Aalborg.
En Dinamarca también ha vivido y trabajado Alice Munnelly. Y en su Irlanda natal, Francia, Inglaterra, Suiza, Estados Unidos, Niger, República Democrática del Congo y Costa Rica, por supuesto. «Si hubiera podido elegir a qué escuela ir, no habría elegido Costa Rica. Pero me alegra muchísimo haber ido. Lo que más recuerdo de esa experiencia es el sentido de comunidad. Todo sucedía al mismo tiempo. De hecho, eso es a lo que me dedico ahora profesionalmente: la diplomacia consiste esencialmente en facilitar conversaciones. No se trata tanto de qué decir, sino de cómo decirlo», rememora en un vídeo sobre su trabajo. Experta en derechos humanos, tecnología y arte, ha trabajado para el Servicio Europeo de Acción Exterior, el Departamento de Asuntos Exteriores de Irlanda, la OCDE, el Parlamento Europeo y distintas misiones de la UE. Ahora prepara su primera novela.
En mayo de 2014, cuando Racu recogió su diploma de graduación personalizado, una de las compañeras que más aplaudió en la grada fue Kelebogile Kelly Swartland. Tras su paso por Costa Rica, colaboró activamente con el UWC Botswana National Committee, obtuvo la beca Davis para cursar sus estudios universitarios en Estados Unidos y se graduó en Ciencias Biológicas por la Universidad de Oklahoma, etapa donde cobró relevancia local al ser una de las principales organizadoras de las marchas estudiantiles de Black Lives Matter «contra la trata de esclavos en Libia».
Activismo, diáspora, negocios y vudú
Al activismo, entre otras cuestiones, también se ha dedicado Sena Voncujovi, que coincidió con Racu pero se graduó un año antes, mientras que su hermano Pele lo hizo después, en 2015. Nacidos en Japón y criados en Ghana, ambos fueron incluidos entre las 100 personas de ascendencia africana menores de 40 años más influyentes del mundo por la creación de Jaspora, encargada de organizar debates culturales y comerciales que conectan a empresarios, académicos y diplomáticos africanos y japoneses. En la actualidad, Sena trabaja como analista y enlace diplomático entre África y China, sin descuidar su labor como bokor -sanador africano- de tercera generación. Para este desempeño ha fundado Revodution, dedicada a preservar las prácticas de vudú de África Occidental.
«La búsqueda constante de conexiones significativas y valiosas con las personas y el entorno que me rodea» también es uno de los rasgos que destacan los colaboradores de Dayyaan Hasnain. Al dejar Costa Rica, creó una startup, Goodness, cuyo lema era «construye el avión mientras caes por el precipicio». En la actualidad ejerce de director general de la empresa de su familia, Stoniq, proveedor de primer nivel de piedras naturales y cerámicas exclusivas.
El riesgo también ha formado parte de la vida de Barrise Griffin. Nacida en Bahamas, ha dirigido su carrera a diseñar estrategias y políticas que mejoren la respuesta a las crisis y la gestión de desastres en el Caribe. «Dado que el impacto del cambio climático se siente con mayor intensidad y de forma desproporcionada en esta zona del mundo, es una misión fundamental», dice. La llaman Maestra de los Desastres.
A Silje Anette Teigen, historiadora del arte e investigadora noruega, no se le conoce apodo. Sus investigaciones académicas y ensayos, enfocados en la intersección entre la tecnología, el arte y el espacio público, no se prestan a ello. Por contra, su ex compañera de clase, Margrethe Tang es ahora internacionalmente conocida como Mags, su nombre artístico. Su estilo electro-pop, con letras muy autobiográficas, nació en el UWC. «Era muy joven, estaba lejos de casa y sufrí mi primer desamor en la selva de Costa Rica. Fue entonces cuando escribí mi primera canción de amor triste», recuerda.
Racu también sabe de poesía. Para entrar en UWC hay que acudir a los comités de los 159 países adscritos. Si se cumplen los requisitos -cursar 4º de la ESO o 1º de Bachillerato, tener buenas notas…- se rellena un cuestionario sobre gustos personales. Ella lo hizo en verso. Y con otro verso, en el que ya se palpa el espíritu reivindicativo mostrado en la Puerta del Sol, concluyó su última entrada en el blog de alumnos de Costa Rica. «El amor de mi hombre no querrá rotularme y etiquetarme, me dará aire, espacio, alimento para crecer y ser mejor, como una Revolución que hace de cada día el comienzo de una nueva victoria».
