Pasarán cosas. Vaya como vaya, incluso si es una victoria en tres sets, habrá que cruzar momentos delicados. Una prueba mental. Ese es el mantra que Carlos Alcaraz se ha repetido durante 48 horas antes de enfrentarse a Novak Djokovic este viernes (21.00 horas, Movistar) en semifinales del US Open. La final perdida en los Juegos Olímpicos de París ya queda lejos, pero el español tiene muy presente lo ocurrido en los cuartos de final del pasado Open de Australia. Allí pecó de inocente ante Djokovic y eso no puede volver a pasar.
En Melbourne, el pasado enero, Alcaraz era muy superior, gobernaba con su derecha, cuando Djokovic mandó parar por unas molestias en la pierna derecha y todo cambió. Después de una pausa por 10 minutos, el número dos del mundo se relajó, pensó que el serbio se retiraría, desconectó y así acabó eliminado. «Cuando he visto que Novak tenía problemas, ha sido como si dejáramos de jugar al mismo nivel. Parecía que iba a ser más fácil y después ha sido muy difícil volver», confesaba quien de aquella aprendió.
Lección número uno: si un rival está dolorido, él debe seguir a la suya. Lección número dos: a Djokovic nunca se le puede dar por vencido. En el encuentro de hoy, el serbio seguramente negará el juego de fondo, buscará la red, cambiará su esquema y Alcaraz deberá adaptarse. El balance entre ambos es 5-3 favorable al serbio y eso demuestra lo complicado que es ganarle.
«Centrarse en dar su nivel»
«Más que venganza, Carlos tiene muchas ganas de enfrentarse a él. El partido de Australia fue doloroso. Ahora sabe que no debe obsesionarse con lo que haga Novak, sólo centrarse en dar su nivel, en hacer su partido. El partido puede durar tres, cuatro, cinco horas y eso debería beneficiar a Carlos», analizaba anteayer su entrenador, Juan Carlos Ferrero, que no dudaba en elogiar a Djokovic y a su capacidad para estar en otras semifinales de Grand Slam a los 38 años: «Es el mejor de la historia y está jugando a nivel espectacular. Hablar de un supuesto favoritismo de Carlos no me parece correcto. Djokovic siempre es Djokovic».
Después del duelo entre ambos, Jannik Sinner y Félix Auger-Aliassime buscarán el otro puesto en la final ya en la madrugada española (01.00 horas, Movistar).
